SUPERMAN ESMAGA A KLAN E A GUERRA AO PRECONCEITO

O que um super-herói pode fazer diante de um inimigo que se alimenta do medo, da intolerância e da ideia de que algumas pessoas seriam superiores a outras? Em Superman Esmaga a Klan, publicado no Brasil pela editora Panini, o roteirista Gene Luen Yang recupera um dos episódios mais significativos da trajetória do Homem de Aço para construir uma história sobre racismo, identidade, pertencimento e resistência. A aventura coloca Superman diante da Ku Klux Klan, organização supremacista branca cuja história está ligada à violência racial nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, apresenta uma família de imigrantes chineses que precisa enfrentar a hostilidade de uma comunidade incapaz de aceitar aquilo que considera diferente.

A trama se passa em 1946. A família Lee deixa Chinatown e se muda para outra região de Metrópolis, onde o pai, Dr. Lee, começa a trabalhar no Departamento de Saúde da cidade. Seus filhos, Tommy e Roberta, experimentam a mudança de maneiras distintas. Tommy encontra caminhos para se adaptar ao novo ambiente, enquanto Roberta sente o peso de estar deslocada, distante das referências que conhecia e cercada por pessoas que a enxergam a partir de estereótipos. A chegada dos Lee coincide com o crescimento das atividades de um grupo racista conhecido como Klan of the Fiery Kross, uma versão ficcional da Ku Klux Klan.

A hostilidade deixa de ser uma ameaça distante quando a família passa a sofrer intimidações. A presença dos integrantes da organização revela como o racismo se manifesta tanto em ações violentas quanto em atitudes cotidianas, na tentativa de determinar quem pode ocupar determinados espaços, quem pertence a uma comunidade e quem deve permanecer à margem. A família Lee encontra em Superman um aliado, embora o próprio herói esteja atravessando um momento de incerteza sobre sua identidade e seus poderes. A exposição à kryptonita enfraquece o Homem de Aço, criando uma situação em que a coragem e a iniciativa de Roberta e Tommy se tornam fundamentais para o desenvolvimento da aventura.

É nesse encontro entre a experiência dos personagens e a trajetória do herói que Gene Luen Yang encontra o eixo mais interessante da narrativa. A história apresenta duas formas de deslocamento. Os Lee precisam lidar com a condição de imigrantes em uma sociedade que os recebe sob determinadas condições, enquanto Superman também carrega a experiência de alguém que veio de outro mundo e tenta compreender o lugar que ocupa na Terra. A comparação aproxima personagens que vivem situações distintas, mas compartilham uma pergunta fundamental: o que significa pertencer a uma sociedade que insiste em estabelecer fronteiras entre seus próprios integrantes?

A questão ganha força quando observamos a história do personagem. Superman surgiu em junho de 1938, nas páginas de Action Comics #1, criado por Jerry Siegel e Joe Shuster, dois jovens judeus filhos de imigrantes que cresceram em Cleveland, Ohio. O mundo em que viviam era atravessado pelos efeitos da Grande Depressão, pela desigualdade social, pelo antissemitismo e por diferentes formas de discriminação. A primeira versão do Homem de Aço tinha uma postura bastante diferente daquela que se consolidaria nas décadas seguintes. Suas histórias apresentavam um personagem disposto a enfrentar exploradores, políticos corruptos, empresários inescrupulosos e situações de injustiça social. A força extraordinária do herói estava a serviço de uma ideia de justiça que frequentemente colocava os poderosos sob questionamento.

O historiador Ian Gordon, no artigo Superman and America, publicado na revista acadêmica 9 Arte, da Universidade de São Paulo, analisa como a criação do personagem dialogava com as tensões sociais e políticas dos Estados Unidos dos anos 1930. Segundo Gordon, Siegel e Shuster desenvolveram um herói que respondia às dificuldades provocadas pela Grande Depressão e às frustrações de uma sociedade marcada pela concentração de poder nas burocracias governamentais e nas grandes corporações. O Superman original, portanto, estava muito mais próximo de um defensor dos cidadãos comuns do que de uma representação institucional do poder norte-americano.

Essa dimensão ajuda a compreender uma transformação importante. Ao longo do tempo, o Homem de Aço passou a ocupar um espaço cada vez mais significativo na construção do imaginário nacional dos Estados Unidos. Durante a Segunda Guerra Mundial, sua imagem foi incorporada a campanhas patrióticas e narrativas associadas ao esforço de guerra. Em diferentes momentos, o personagem foi utilizado como símbolo de valores que os próprios Estados Unidos desejavam projetar para o mundo. A cultura popular também passou a apresentar Superman como uma espécie de representação idealizada da identidade norte-americana.

A trajetória do personagem revela uma disputa permanente pelo significado de seus símbolos. Um herói criado por dois jovens judeus, filhos de imigrantes e familiarizados com a experiência da discriminação, tornou-se um dos maiores ícones culturais de uma nação que, em diferentes períodos, conviveu com políticas segregacionistas, xenofobia e supremacismo branco. Essa contradição é especialmente interessante quando observamos a história de Superman Esmaga a Klan. A obra recupera uma dimensão política que acompanha o personagem desde sua origem: a responsabilidade de utilizar a força para proteger aqueles que estão expostos à injustiça.

O confronto com a Ku Klux Klan também possui uma origem histórica fora das páginas dos quadrinhos. Em 1946, o programa radiofônico The Adventures of Superman apresentou o arco narrativo Clan of the Fiery Cross, no qual o herói enfrentava uma organização inspirada na KKK. A produção foi ao ar em um período de retomada das atividades da organização supremacista e alcançou milhões de ouvintes nos Estados Unidos. O roteiro utilizou informações sobre os costumes, os códigos e a estrutura do grupo para expor seu funcionamento, retirando parte do mistério que cercava a organização e apresentando ao público os mecanismos de intimidação utilizados por seus integrantes.

A série radiofônica ficou conhecida por sua contribuição à exposição pública da Ku Klux Klan. A investigação e as informações fornecidas pelo ativista Stetson Kennedy, que se infiltrou na organização, ajudaram a alimentar o conteúdo da produção. Ao transformar esses elementos em uma narrativa popular, o programa levou o debate sobre o supremacismo branco a um público amplo. A história demonstrou que o entretenimento também pode participar de disputas culturais e políticas, alcançando pessoas que talvez jamais procurassem informações sobre o funcionamento de uma organização extremista.

É essa experiência que Gene Luen Yang recupera e atualiza. A minissérie original, publicada pela DC Comics entre outubro de 2019 e fevereiro de 2020, teve roteiro de Yang e arte da equipe Gurihiru, formada pelas artistas Chifuyu Sasaki e Naoko Kawano. A edição encadernada norte-americana chegou às livrarias em maio de 2020, com arte de Gurihiru e letreiramento de Janice Chiang. A publicação brasileira saiu pela Panini em agosto de 2025, sob o selo DC Kids, em edição de 240 páginas, capa cartão e classificação indicativa de 12 anos. A editora apresenta o material como uma história voltada ao público jovem, mas seu alcance ultrapassa qualquer divisão etária.

A escolha de uma família sino-americana como centro da narrativa também amplia o sentido histórico da obra. A experiência dos imigrantes asiáticos nos Estados Unidos é marcada por episódios de exclusão, legislação discriminatória e perseguições que atravessaram diferentes períodos. Durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, o governo norte-americano determinou o confinamento de milhares de pessoas de ascendência japonesa em campos de encarceramento, sob a justificativa de segurança nacional. A medida atingiu cidadãos e residentes de origem japonesa, muitos deles nascidos nos próprios Estados Unidos. O episódio evidencia como o preconceito pode ganhar força quando encontra respaldo em instituições, discursos oficiais e sentimentos coletivos de medo.

A história dos Lee permite observar uma dimensão semelhante em escala cotidiana. O racismo aparece na forma como os personagens são recebidos, nas expectativas que recaem sobre eles e nas tentativas de restringir sua participação na comunidade. Roberta sente de maneira particularmente intensa o peso da rejeição. Sua trajetória não se limita ao enfrentamento de um grupo organizado, envolvendo também a construção da própria identidade em um ambiente que tenta convencê-la de que suas características representam um problema. A personagem precisa compreender que sua origem, sua aparência e sua história fazem parte de quem ela é.

Essa abordagem torna a HQ especialmente relevante para leitores infantojuvenis. Crianças e adolescentes estão construindo suas referências sobre o mundo, aprendendo a interpretar diferenças e formando percepções sobre pertencimento, identidade e convivência. Narrativas que abordam o racismo, a xenofobia e outras formas de preconceito oferecem oportunidades para reconhecer comportamentos discriminatórios, questionar estereótipos e compreender os efeitos da intolerância na vida de outras pessoas. A ficção pode criar um espaço de reflexão no qual situações complexas se tornam acessíveis sem perder sua dimensão humana.

Existe uma contribuição importante da linguagem dos quadrinhos nesse processo. A combinação entre texto, imagem, enquadramento, cores e ritmo narrativo permite construir diferentes camadas de significado. Uma expressão facial, a distância entre personagens dentro de um quadro ou a maneira como uma figura é posicionada na página podem comunicar sentimentos e relações de poder que não dependem exclusivamente dos diálogos. A leitura exige que o público interprete essas informações e estabeleça conexões entre o que vê e o que lê. Esse exercício amplia as possibilidades de compreensão e estimula uma relação ativa com a narrativa.

O artigo A cartilha de letramento racial como forma de enfrentamento ao racismo, de Andrew Rêgo Benjó e Celyne da Fonseca Soares, publicado em 2025 no Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi: Ciências Humanas, oferece uma contribuição importante para essa discussão. Os pesquisadores analisam a utilização de uma cartilha em quadrinhos voltada à educação antirracista e à desconstrução de atitudes discriminatórias naturalizadas. O estudo destaca a possibilidade de apresentar questões raciais em uma linguagem acessível às crianças, contribuindo para a compreensão da história do racismo e para a identificação de estereótipos.

A educação antirracista depende de um processo contínuo de formação. Uma criança que aprende a reconhecer estereótipos, questionar generalizações e respeitar as diferenças desenvolve instrumentos importantes para interpretar as relações sociais. Isso também significa compreender que o preconceito pode estar presente em brincadeiras, apelidos, representações culturais, comentários familiares e discursos que circulam nas redes sociais. Muitas atitudes discriminatórias são reproduzidas como se fossem naturais, transmitidas de geração em geração sem que seus efeitos sejam questionados.

A família Lee enfrenta precisamente esse tipo de estrutura. A organização racista que ameaça os personagens representa a expressão mais evidente da intolerância, mas a narrativa também chama atenção para o ambiente que permite sua atuação. O silêncio, a omissão e a aceitação de determinadas ideias ajudam a manter a discriminação em circulação. O preconceito ganha espaço quando encontra pessoas dispostas a tolerá-lo, reproduzi-lo ou tratá-lo como uma questão menor.

Essa discussão encontra um paralelo inquietante no presente. Os dados divulgados pelo FBI para 2025 registraram 10.881 ocorrências de crimes de ódio nos Estados Unidos, envolvendo 13.438 vítimas. Entre as vítimas de ocorrências classificadas por uma única motivação discriminatória, 55,6% foram atingidas por crimes motivados por raça, etnia ou ancestralidade. Os números representam os casos registrados pelas autoridades e não necessariamente a dimensão total do problema, já que a subnotificação e as diferenças nos procedimentos de registro influenciam as estatísticas. Ainda assim, oferecem uma medida concreta da permanência da violência motivada pelo preconceito.

O cenário também envolve uma disputa sobre a própria percepção da discriminação. Uma pesquisa do Pew Research Center, publicada em maio de 2025, identificou mudanças na maneira como os norte-americanos avaliam a existência de preconceito racial no país. Entre os republicanos entrevistados, caiu a proporção dos que reconheciam que pessoas negras, hispânicas e asiáticas enfrentavam algum grau de discriminação. A pesquisa também revelou diferenças expressivas entre as percepções de democratas e republicanos. Essa distância ajuda a compreender como a polarização política interfere na interpretação de problemas sociais e na construção de consensos mínimos sobre direitos e igualdade.

A polarização se torna especialmente perigosa quando transforma grupos sociais em inimigos imaginários. O debate público passa a ser organizado por identidades rígidas, narrativas de ameaça e acusações que reduzem a complexidade da realidade. Em ambientes digitais, mensagens discriminatórias podem circular em grande velocidade, enquanto teorias conspiratórias e discursos de ódio encontram comunidades dispostas a reproduzi-los. A lógica de pertencimento a um grupo pode se sobrepor à disposição de reconhecer a dignidade de quem pensa, vive ou se identifica de maneira diferente.

É nesse contexto que a história de Superman ganha uma dimensão que ultrapassa o confronto físico. A Ku Klux Klan da HQ representa uma organização racista, mas também encarna uma visão de mundo que divide a humanidade entre aqueles considerados legítimos e aqueles tratados como ameaça. Essa lógica pode aparecer em diferentes movimentos e discursos, mesmo quando não utiliza os símbolos ou a estrutura de organizações históricas. O supremacismo se alimenta da crença de que uma identidade, uma origem ou uma cultura deve ocupar uma posição superior às demais.

O filósofo Frantz Fanon, em Pele negra, máscaras brancas, publicado originalmente em 1952, investigou os efeitos psicológicos e sociais do racismo sobre a construção da identidade. Sua reflexão demonstra como a discriminação ultrapassa a agressão direta e interfere na maneira como indivíduos são percebidos, classificados e levados a compreender a si mesmos. A experiência de Roberta dialoga com essa questão, afinal, a personagem enfrenta uma sociedade que tenta impor a ela uma imagem construída a partir de preconceitos. Sua jornada envolve recuperar a autonomia sobre a própria identidade e reconhecer o valor de sua história.

Hannah Arendt também oferece uma chave importante para compreender a dimensão política da intolerância. Em seus estudos sobre o totalitarismo, a filósofa examinou os mecanismos pelos quais ideologias transformam determinados grupos em ameaças e justificam sua exclusão da comunidade política. A desumanização prepara o terreno para a violência, já que reduz pessoas a categorias abstratas e enfraquece a capacidade de reconhecê-las como sujeitos de direitos. A experiência histórica da Ku Klux Klan, com seus rituais de intimidação e perseguição racial, evidencia a brutalidade de uma visão de mundo construída sobre hierarquias humanas.

A discussão pode ser ampliada com uma reflexão de Paulo Freire sobre educação e consciência crítica. Em Pedagogia do oprimido, o educador defende uma formação capaz de estimular a leitura crítica da realidade e a participação dos sujeitos na transformação do mundo. Essa perspectiva ajuda a compreender o valor de obras culturais que apresentam conflitos sociais e convidam o público a questionar as estruturas que produzem desigualdade. Uma HQ como Superman Esmaga a Klan pode integrar esse processo ao oferecer uma narrativa que estimula perguntas sobre justiça, convivência, identidade e responsabilidade coletiva.

Há também uma dimensão particularmente interessante na maneira como Gene Luen Yang constrói o próprio Superman. O herói precisa enfrentar suas inseguranças e compreender melhor sua origem. A kryptonita, elemento tradicionalmente associado à vulnerabilidade do personagem, ganha aqui uma função narrativa que aproxima sua experiência da condição dos Lee. Superman também precisa lidar com a sensação de não pertencer completamente ao lugar em que vive. A diferença é que sua força extraordinária costuma colocá-lo em uma posição de proteção, enquanto a família imigrante enfrenta diretamente as consequências da discriminação.

Essa aproximação impede que a narrativa transforme Superman em um salvador distante, responsável por resolver todos os problemas de uma comunidade. Roberta e Tommy participam ativamente dos acontecimentos, tomam decisões e contribuem para enfrentar a organização racista. O protagonismo dos irmãos é fundamental para a mensagem da obra. A coragem não está concentrada em uma única figura, mesmo que ela seja capaz de atravessar o céu em velocidade extraordinária. A resistência também nasce das pessoas que se recusam a aceitar a violência como parte inevitável de suas vidas.

Cabe apontar também que o quadrinho possui uma linguagem visual expressiva, com personagens de traços acessíveis e uma narrativa que equilibra momentos de tensão, humor e emoção. A escolha estética aproxima a obra do público jovem sem simplificar os conflitos que ela apresenta. A expressividade de Roberta, por exemplo, permite acompanhar suas inseguranças e transformações ao longo da história. As imagens ajudam a construir uma experiência de leitura na qual o amadurecimento dos personagens possui tanta importância quanto o enfrentamento da Klan.

Outro mérito está na maneira como a obra recupera a tradição dos quadrinhos de super-heróis como espaço de debate social. Durante muito tempo, parte do mercado tratou as HQs como produtos destinados exclusivamente ao entretenimento infantil. Essa percepção limitou o reconhecimento de suas possibilidades artísticas, históricas e educativas. A trajetória do próprio Superman demonstra o contrário. Desde sua criação, o personagem participou de discussões sobre desigualdade, poder, identidade nacional, guerra, imigração e justiça. A cultura dos super-heróis sempre esteve relacionada às inquietações de seu tempo, ainda que essas relações tenham assumido diferentes formas ao longo das décadas.

A publicação de histórias como esta também ajuda a enfrentar a dificuldade em encontrar obras que tratem de assuntos complexos sem transformar a leitura em uma experiência distante da realidade de crianças e adolescentes. Os quadrinhos oferecem uma combinação de acessibilidade e profundidade que pode favorecer conversas em ambientes familiares, escolas, bibliotecas e espaços culturais. Uma boa HQ abre caminhos para perguntas que continuam depois da última página. Quem define quem pertence a uma sociedade? De onde vêm os preconceitos? Como uma ideia discriminatória passa de uma geração para outra? Qual é a responsabilidade de quem presencia uma injustiça?

Essas perguntas também dizem respeito ao Brasil. Embora a história se desenvolva nos Estados Unidos e tenha como antagonista uma organização específica daquele país, os mecanismos de discriminação apresentados pela HQ encontram correspondências em diferentes sociedades. O racismo brasileiro possui uma trajetória própria, marcada pela escravidão, pela desigualdade estrutural e pela permanência de barreiras sociais que atingem a população negra. A xenofobia, a intolerância religiosa e a discriminação contra diferentes grupos também revelam como a ideia de superioridade pode assumir muitas formas. Ler essa história a partir da realidade brasileira permite estabelecer conexões sem apagar as particularidades históricas de cada contexto.

Existe ainda uma provocação necessária quando pensamos no lugar dos Estados Unidos no cenário internacional. A imagem do país como referência universal de liberdade e democracia convive com uma história marcada pela escravidão, pela segregação racial, pela violência contra imigrantes e por políticas de exclusão. O problema se torna ainda mais evidente quando discursos de superioridade nacional passam a justificar intervenções, hierarquias culturais e a desvalorização de outros povos. A ideia de excepcionalismo estadunidense, quando convertida em sentimento de superioridade, pode alimentar uma visão de mundo na qual os interesses de uma nação são apresentados como medida para todas as demais.

Nesse ponto, a história de Superman oferece uma possibilidade de leitura bastante poderosa. O personagem nasceu de uma experiência de imigração e de uma sensibilidade diante das injustiças sociais. Sua origem kryptoniana poderia transformá-lo em alguém permanentemente separado da humanidade, mas sua trajetória é construída a partir da convivência, da solidariedade e da escolha de proteger pessoas diferentes dele. O Homem de Aço encontra sua humanidade na relação com os outros. Essa característica permite questionar qualquer projeto político ou cultural que tente transformar diferenças em justificativas para a dominação.

Se Superman pode enfrentar a Ku Klux Klan, também pode simbolicamente confrontar a mentalidade que acredita na superioridade de um povo sobre os demais. O desafio contemporâneo está em reconhecer que o preconceito não desaparece com a queda de uma organização ou com a mudança de uma legislação. Ideias discriminatórias podem sobreviver em discursos, instituições, hábitos e representações culturais. A memória histórica precisa permanecer ativa, e a educação tem papel fundamental nesse processo.

A força de Superman Esmaga a Klan também está na capacidade de aproximar diferentes gerações de uma discussão que continua urgente. Gene Luen Yang recupera um episódio importante da história do personagem e o transforma em uma narrativa sobre pertencimento, coragem e consciência. A HQ também oferece aos leitores jovens uma oportunidade de reconhecer o racismo como um problema concreto, capaz de atravessar relações pessoais, espaços públicos e estruturas de poder. Sua leitura pode servir como ponto de partida para conversas que precisam acontecer dentro e fora das escolas.

A edição brasileira da Panini merece atenção especial nesse sentido. Com 240 páginas e indicação para leitores a partir de 12 anos, o volume reúne uma história de grande valor cultural e educativo. É o tipo de publicação que deveria permanecer disponível nas bancas, livrarias, bibliotecas e acervos escolares, com reimpressões sempre que necessário. Obras que ajudam a formar leitores críticos e ampliam o repertório sobre questões históricas e sociais precisam encontrar espaço permanente no mercado editorial. Uma HQ com essa relevância não deveria depender de uma janela curta de distribuição para chegar ao público.

Talvez a imagem mais importante dessa história esteja na própria vulnerabilidade de Superman. O herói pode perder parte de sua força, enfrentar dúvidas e descobrir que sua origem ainda guarda questões que precisa compreender. Mesmo assim, permanece comprometido com a defesa de quem sofre injustiças. Sua grandeza está ligada à maneira como utiliza aquilo que possui em benefício dos outros. A narrativa lembra que a construção de uma sociedade mais justa depende de pessoas dispostas a reconhecer a humanidade alheia e agir diante da discriminação.

Uma sociedade que ensina suas crianças a identificar o preconceito oferece a elas instrumentos para questionar o mundo que recebem como herança. E talvez seja essa uma das maiores contribuições dos quadrinhos: transformar histórias extraordinárias em oportunidades para compreender problemas muito reais. Superman pode erguer edifícios, atravessar o espaço e enfrentar inimigos poderosos, porém, diante do racismo, sua maior força se evidencia ainda mais ao ficar ao lado de quem precisa de proteção.

A Klan veste seus símbolos, alimenta seus medos e tenta convencer o mundo de que a intolerância representa uma ordem natural. Superman responde com a poderosa ideia de que a humanidade não precisa de uma hierarquia para existir. Para o alto e avante, mas com os pés firmes no compromisso de enfrentar toda forma de injustiça.

FICHA TÉCNICA

Superman Esmaga a Klan (Superman Smashes the Klan)

Roteiro: Gene Luen Yang

Arte: Gurihiru (Chifuyu Sasaki e Naoko Kawano)

Cores: Hi-Fi

Editora original: DC Comics

Editora brasileira: Panini Comics

Ano de publicação original: 2019–2020

Edição brasileira: 2021

Páginas: 240

Gênero: Super-herói, aventura, drama

Temas: Racismo, xenofobia, identidade e intolerância.

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